แหล่งท่องเที่ยวจังหวัดบึงกาฬ : ถ้ำนาคา บึงกาฬ

ถ้ำนาคา ตั้งอยู่ในอุทยานแห่งชาติภูลังกา ตำบลโพธิ์หมากแข้ง อำเภอบึงโขงหลง จังหวัดบึงกาฬ เป็นสถานที่ท่องเที่ยวทางธรรมชาติชื่อดังของบึงกาฬ ที่มีความสวยงามของธรรมชาติ และตำนานเกี่ยวกับพญานาค ที่เป็นจุดดึงดูดนักท่องเที่ยวให้มาเยี่ยมชมความมหัศจรรย์ที่ธรรมชาติสร้างสรรค์ขึ้น โดยหินบริเวณถ้ำนาคาที่มีลักษณะคล้ายกับเกล็ดงู ในทางธรณีวิทยาเรียกปรากฏการณ์นี้ว่า “ซันแครก” (Sun Crack) เกิดจากการแตกผิวหน้าของหิน เพราะการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิที่แตกต่างกันระหว่างกลางวันและกลางคืนอย่างรวดเร็ว จึงทำให้หินเกิดการขยายตัวและหดตัวสลับกันไปมา จนทำให้แตกและเกิดเป็นลายเหลี่ยมเช่นนี้ และที่มีลักษณะคล้ายกับรูปร่างพญานาค เกิดจากการผุพังและกัดเซาะของน้ำและอากาศแนวดิ่ง ทำให้เกิดลักษณะเป็นชั้นๆ และลวดลายอันสวยงามและโดดเด่น และได้มีเรื่องเล่าว่า ‘เจ้าปู่อือลือราชาเป็นราชาผู้ถูกสาปให้เป็นพญานาคเฝ้าถ้ำแห่งนี้ชั่วนิจนิรันดร์ เพราะเป็นต้นเหตุของรักไม่สมหวังระหว่างพญานาคกับมนุษย์ ทำให้บ้านเมืองล่มสลาย พระอือลือราชาจะพ้นคำสาปก็ต่อเมื่อบังเกิดเมืองขึ้นใหม่ ซึ่งในอดีตพื้นที่แห่งนี้เคยขึ้นกับจังหวัดหนองคาย และปัจจุบันได้อยู่ในเขตพื้นที่ของจังหวัดใหม่คือจังหวัดบึงกาฬ ‘ เส้นทางการเดินขึ้นไปที่ถ้ำนาคานั้นจะมีจุดเที่ยวต่างๆ เช่น น้ำตกตาดวิมานทิพย์  ประตูเต่า หินหัวเรือ หัวนาคาหัวที่ 3 หัวนาคาหัวที่ 1 จนไปถึงถ้ำนาคา มีทางขึ้นทางเดียวคือจุดเริ่มต้นอยู่ที่สำนักสงฆ์ฐิติสาราราม หรือวัดตาดวิมานทิพย์ จากจุดเริ่มต้นไปถึงถ้ำนาคาประมาณ 1,400 เมตร ทางเดินเป็นทางเดินธรรมชาติ มีบันไดเป็นช่วงๆ ใช้เวลาเดินไป – กลับ ประมาณ 4 – 5 ชั่วโมง ควรเตรียมร่างกายให้พร้อม