แหล่งท่องเที่ยวจังหวัดร้อยเอ็ด : วัดประชาคมวนาราม (วัดป่ากุง) ร้อยเอ็ด

วัดประชาคมวนาราม (วัดป่ากุง) เดิมทีที่นี่เป็นวัดร้างและหลังจากนั้นพระเทพวิสุทธิมงคล หรือ หลวงปู่ศรี มหาวีโร พระเกจิอาจารย์ฝ่ายกัมมัฏฐานชื่อดังของภาคอีสาน เป็นผู้ที่ขออนุญาตในการจัดตั้งขึ้นเป็นวัด และตั้งชื่อว่า “วัดประชาคมวนาราม” ที่นี่เป็นวัดที่มีสิ่งมหัศจรรย์อันสวยงามคือเจดีย์ขนาดใหญ่ ทำจากหินทรายธรรมชาติแห่งแรกในประเทศไทย ที่สร้างเพื่อเป็นอนุสรณ์ครบรอบ 90 ปี 60 พรรษา ของหลวงปู่ศรี มหาวีโร เป็นสถานที่ท่องเที่ยวทางศาสนาที่สำคัญของจังหวัดร้อยเอ็ดที่มีความสวยและอลังการมากๆ โดยเจดีย์หินทรายแห่งนี้มีต้นแบบมาจากมหาเจดีย์บุโรพุทโธ ของประเทศอินโดนีเซีย โดยที่มาของการสร้างเจดีย์แห่งนี้คือการที่หลวงปู่ศรี มหาวีโร นั้นได้ไปปฏิบัติศาสนกิจจำพรรษา ที่ประเทศอินโดนีเซีย เมื่อ พ.ศ.2531 และได้ไปนมัสการมหาเจดีย์บุโรพุทโธ จึงได้เห็นความสวยงาม อลังการ และเกิดความประทับใจ เมื่อกลับมาจึงได้นำเรื่องราวของความสวยงามและความประทับใจที่มีต่อมหาเจดีย์บุโรพุทโธนี้มาเล่าให้ศิษยานุศิษย์ฟังและดำริว่าจะสร้างที่เมืองไทย และต่อมาใน พ.ศ. 2535 หลวงปู่ศรี มหาวีโร ได้สั่งให้พระอาจารย์มานะอตุโลนำพระอาจารย์ศักดิ์ชัย อภิวัฒโนและนายอนุวัตร บูรณะกร (เป็ด) เดินทางไปที่มหาเจดีย์บุโรพุทโธ ที่ประเทศอินโดนีเซีย ที่เป็นสถาปัตยกรรมชั้นนำ 1 ใน 7 ของโลก ออกแบบโดยช่างชาวอินโดนีเซีย มีการแกะสลักที่แแสดงถึงเหตุการณ์ต่างๆ ในสมัยพระพุทธองค์และแสดงเหตุการณ์เกี่ยวกับประวัติของพระพุทธเจ้าตั้งแต่ปางต่างๆ ในอดีตชาติ แสดงถึงตำนานทางศาสนาได้อย่าปราณีตและออกมาได้สมบูรณ์แบบ จึงให้นำมาเป็นต้นแบบในการก่อสร้างเจดีย์หินทราย เมื่อวันที่ 5 มีนาคม พ.ศ. 2547 ที่นอกจากจะสร้างเพื่อเป็นอนุสรณ์ครบรอบ 90 ปี 60 พรรษาแล้ว ยังสร้างเพื่อเป็นอนุสรณ์แห่งความสมัครสมานและสามัคคีกันของคณะศิษยานุศิษย์ที่ศรัทธา เสียสละทั้งกำลังกายและกำลังทรัพย์เพื่อสร้าง เจดีย์หินทราย ที่ วัดประชาคมวนาราม หรือ วัดป่ากุง เสร็จภายใน 2 ปี ด้วยงบประมาณถึง 40 ล้านบาท

เจดีย์หินทราย ทำจากหินทรายธรรมชาติ จะแกะสลักภาพพุทธประวัติและพระเวสสันดรชาดก ภายในองค์เจดีย์จะประดิษฐานพระบรมสารีริกธาตุ ที่นำมาจากประเทศอินเดีย โดยลักษณะเจดีย์เป็นรูปทรงแปดเหลี่ยม กว้าง 101 เมตร ยาว 101 เมตร เป็นขนาดที่อ้างอิงจากชื่อจังหวัดร้อยเอ็ด และสูง 109 เมตร แบ่งเป็น 7 ชั้น

ชั้นที่ 1 เป็นภาพแกะสลักหินทรายเหลืองนูนต่ำที่จะเล่าเรื่องราวพระชาติสุดท้ายที่พระโพธิสัตว์ทรงบำเพ็ญทานบารมี

ชั้นที่ 2 – 3 เป็นภาพแกะสลักหินทรายเหลืองนูนต่ำจะเป็นการเล่าเรื่องพุทธประวัติ

ชั้นที่ 4  เป็นภาพแกะสลักหินทรายเหลืองนูนต่ำรูปชัยมงคลคาถา

ชั้นที่ 5 ผนังทรงกลมฐานรอบองค์เจดีย์ จะเป็นภาพสังเวชนียสถาน 4 แห่ง คือ ประสูติ ตรัสรู้ แสดงปฐมเทศนา และปรินิพพาน

ชั้นที่ 6 เป็นองค์เจดีย์ราย 8 องค์ และองค์เจดีย์ประธาน 1 องค์

ชั้นที่ 7 ยอดเจดีย์ทองคำ ที่มีน้ำหนักถึง 101 บาท

นอกจากนี้ภายในเจดีย์หินทรายยังแบ่งเป็น 2 ชั้น โดยชั้นที่ 1 จะเป็นห้องโถงมีการบอกเล่าถึงประวัติหลวงปู่ศรี มหาวีโร ส่วนชั้นที่ 2 จะเป็นที่ประดิษฐานพระบรมสารีริกธาตุที่ให้ประชาชนชาวพุทธมากราบไหว้ สักการะเพื่อความเป็นสิริมงคลได้

นับว่าเป็นสถานที่ท่องเที่ยวทางศาสนาของจังหวัดร้อยเอ็ดที่มีความสำคัญและไม่ควรพลาดที่จะไปชื่นชมความงามและความอลังการของเจดีย์หินทรายแห่งแรกของประเทศไทย