แหล่งท่องเที่ยวจังหวัดพระนครศรีอยุธยา : วัดพนัญเชิงวรวิหาร พระนครศรีอยุธยา

วัดพนัญเชิงวรวิหาร ตั้งอยู่ที่ตำบลคลองสวนพลู อำเภอพระนครศรีอยุธยา จังหวัดพระนครศรีอยุธยา เป็นวัดที่สำคัญและเก่าแก่ของอยุธยาอยู่ริมแม่น้ำป่าสัก โดยสร้างขึ้นก่อนการสถาปนากรุงศรีอยุธยา  ไม่ปรากฏหลักฐานที่แน่ชัดว่าใครเป็นผู้สร้างวัด แต่ตามหนังสือพงศาวดารเหนือได้กล่าวว่าพระเจ้าสายน้ำผึ้งเป็นผู้สร้างและพระราชทานนามว่า ‘วัดเจ้าพระนางเชิง’ และมีการสถาปนาพระพุทธรูปนาม พระเจ้าพแนงเชิง เมื่อ พ.ศ. 1867 ก่อนพระเจ้าอู่ทองจะทรงสถาปนากรุงศรีอยุธยาถึง 26 ปี โดยจุดเด่นของวัดแห่งนี้คือ “หลวงพ่อโต”  หรือพระพุทธไตรรัตนนายก เป็นพระพุทธรูปศิลปะอู่ทองตอนปลาย ปางมารวิชัย ขนาดหน้าตัดกว้าง 14.20 เมตร สูง 19.20 เมตร ปูนปั้นลงรักปิดทอง ถือเป็นพระพุทธรูปโบราณที่อยู่คู่บ้านคู่เมืองกรุงศรีอยุธยาตั้งแต่เริ่มสร้างกรุง และเป็นพระพุทธรูปที่ใหญ่ที่สุดในอยุธยา หลวงพ่อโตเป็นที่เคารพบูชาทั้งในหมู่คนไทยและคนจีนเป็นอย่างมาก จะเรียกว่า “ซำปอกง” นอกจากหลวงพ่อโตแล้วภายในวัดยังมีสิ่งที่น่าสนใจมากมาย อย่างเช่น ‘พระพุทธรูปทองคำในพระอุโบสถ’ ในพระอุโบสถจะมีพระพุทธรูปองค์สำคัญ  3 องค์ คือพระพุทธรูปทองคำ พระพุทธรูปปูน และพระพุทธรูปนาค โดยพระพุทธรูปทองเป็นพระพุทธรูปสมัยสุโขทัยที่ทำจากทองสัมฤทธิ์ ขนาดหน้าตักกว้าง 3 ศอก สูง 4 ศอก มีสีทองอร่ามใส ถัดมาเป็นองค์กลางคือ พระพุทธรูปปูนปั้นสมัยอยุธยาหน้าตักกว้าง 4 ศอก สูง 5 ศอก และองค์สุดท้ายคือพระพุทธรูปนาคเป็นพระพุทธรูปสมัยสุโขทัย จะมีสีออกแดงๆ หน้าตักกว้าง 3 ศอก สูง 5 ศอก มีการกล่าวกันว่า พระพุทธรูปทอง และนาคนั้น พึ่งถูกพบว่าเป็นทองและนาคด้วยความบังเอิญ เนื่องจากเดิมทีพระทั้งสององค์ถูกฉาบและเคลือบด้วยปูน จึงทำให้มีลักษณะที่เหมือนกับพระพุทธรูปปูนปั้นทั่วไป สาหตุคงเพราะว่าช่วงเวลาก่อนที่กรุงศรีอยุธยาจะถูกข้าศึกบุกตีพระนครนั้น คนเกรงว่าพระพุทธรูปทองและพระพุทธรูปนาคนี้จะถูกขโมยหรือเผาเอาทองไป จึงทำการฉาบปูนเคลือบและปั้นปูนในขณะที่ปูนยังไม่แห้งเพื่อทำเป็นลายจีวรและลักษณะต่างๆ เพื่อให้เข้าใจว่าไม่ใช่พระทองคำและพระนาค และภายหลังได้ทำการกระเทาะปูนออกจึงรู้ว่าเป็นพระพุทธรูปทองและนาค จึงได้นำมาประดิษฐานอยู่ภายพระอุโบสถของวัดยังไม่หมดเพียงเท่านี้ บริเวณวัดยังมีสิ่งศักดิ์สิทธิ์ เช่น ศาลพระนางสร้อยดอกหมาก หรือ ศาลเจ้าแม่แอเนี้ย อนุสรณ์แห่งความรักที่จบลงด้วยโศกนาฏกรรมในยุคก่อนสถาปนากรุงศรีอยุธยา ผู้คนนิยมมาขอพรเรื่องของความรัก  วัดที่สำคัญของจังหวัดกรุงศรีอยุธยาที่มีสิ่งศักดิ์สิทธิ์มากมาย ที่ควรมากราบไหว้เพื่อความเป็นสิริมงคล