แหล่งท่องเที่ยวชุมพร : ศาลพ่อตาหินช้าง

ศาลพ่อตาหินช้างเป็นศาลที่ประดิษฐานรูปเคารพหินอันศักดิ์สิทธิ์ที่มีรูปร่างเหมือนช้าง 11 เศียร เรียกอีกชื่อว่า “ศาลพ่อศรีหริมงคล” ประดิษฐานตั้งอยู่ริมถนนเพชรเกษม ศาลพ่อตาหินช้างเป็นที่เคารพสักการะชองประชาชนทั่วไปที่สัญจรผ่านไปมาเพื่อขอพรต่างๆ และเพื่อให้การเดินทางเป็นไปโดยสวัสดิภาพ บริ้เวณนี้เองยังเป็แหล่งซื้อของริมทางที่มีความยาวกว่า 1.5 กิโลเมตร นักท่องเที่ยวที่ผ่านไปผ่านมาสามารถแวะซื้อของฝาก ของที่ระลึก และผลไม้ตามฤดูกาลได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กล้วยเล็บมือนางที่มีชื่อเสียงของจังหวัด

มีเรื่องเล่าต่อๆ กันมาว่า กว่า 50 ปีที่แล้วครั้งที่การก่อสร้างถนนสายนี้ยังไม่แล้วเสร็จ เมื่อการก่อสร้างดำาเนินมาถึงบริเวณนี้ ก็เกิดปัญหาจนเป็นอุปสรรคกีดขวางให้การสร้างถนนดำาเนินต่อไปไม่ได้ ทั้งยังมีคนงานบาดเจ็บและเสียชีวิต ชาวบ้านเชื่อกันว่า ณ ที่ตรงนี้ มีสิ่งศักดิ์สิทธิ์สถิตอยู่ จึงได้ตั้งศาลพ่อตาหินช้างและทำพิธีบวงสรวงเพื่อ ขอให้การทำงานลุล่วงไปได้ด้วยดี จากนั้นก็ปรากฏว่าการก่อสร้างทางเป็นไปอย่างสะดวกราบรื่น นับแต่นั้นมาชาวชุมพรและจังหวัดใกล้เคียง รวมทั้งผู้ที่สัญจรเดินทางผ่านไปมา ไม่ว่าจะเพื่อท่องเที่ยว หรือเดินทางค้าขายก็ตาม จะต้องแวะมาขอพรเจ้าพ่อตาหินช้าง เพื่อให้มีสวัสดิภาพในการเดินทาง และประสบความสำาเร็จในการค้าขาย เมื่อประสบผลตามคำาขอก็จะกลับมาจุดประทัดถวาย หรือนำารูปปั้นช้างมาแก้บน กลายเป็นที่มาให้ผู้เดินทางต้องบีบแตรรถ 3 ครั้งเมื่อขับผ่านศาล เพื่อแสดงความเคารพต่อศาลพ่อตาหินช้างจนเสียงดังไปตลอดทั้งวัน