แหล่งท่องเที่ยวเชียงใหม่ : ออบหลวง

ออบหลวง คือชื่อเรียกของช่องแคบหินขนาดใหญ่ที่กั้นลำน้ำแม่แจ่มในจังหวัดเชียงใหม่ เป็นช่องแคบเขาขาดที่มีหน้าผาหินขนาบลำน้ำที่เกิดจากน้ำอันเชี่ยวกรากกัดกร่อนปีแล้วปีเล่า ทำให้เกิดหุบผาลึก ออบหลวงเป็นจุดชมทัศนียภาพที่สวยงามอีกแห่งของจังหวัดเชียงใหม่ เนื่องด้วยมีลักษณะที่แปลกประหลาด หายากในเมืองไทย แบบเดียวกับที่เราเรียกในต่างประเทศว่า Gorge หรือ Canyon ออบหลวงมีจุดที่แคบที่สุดคือหุบผาลึกที่ห่างกันแค่ 2 เมตร สูงถึงประมาณ 32 เมตร ใต้แม่น้ำตรงนี้เชี่ยวจัดเนื่องจากโตรกได้บีบทางน้ำไหล เกิดเสียงน้ำกระทบหน้าผาดังสนั่น มีสะพานเชื่อมช่องเขาขาดเพื่อให้สำหรับนักท่องเที่ยวได้มาเดินข้ามและยืนชมความงดงามของทัศนียภาพออบหลวง ส่วนคำว่า “ออบ” นั้นเป็นภาษาท้องถิ่นหมายถึงช่องแคบ จึงหมายถึงช่องแคบขนาดใหญ่นั่นเอง

นอกจากนั้น เมื่อข้ามสะพานข้ามออบหลวงไปจะเป็นเส้นทางศึกษาธรรมชาติ มีระยะทาง 1,200 เมตร และ 3,000 เมตร เป็นเส้นทางเดินที่สามารถเดินชมแหล่งโบราณคดียุคก่อนประวัติศาสตร์ที่ถูกค้นพบในบริเวณนี้ เช่น หลุมฝังศพของมนุษย์โบราณ ภาพเขียนสีขาวที่บริเวณเพิงผาช้าง แสดงถึงร่องรอยของสังคมมนุษย์ยุคนายพราน เครื่องมือหินกะเทาะและหินขัด เป็นรูปร่างเครื่องมือเครื่องใช้ต่าง ๆ สภาพทางเดินศึกษาธรรมชาติบริเวณรอบออบหลวงนี้จะเป็นป่าทั้งเบญจพรรณและป่าเต็งรัง