แหล่งท่องเที่ยวเชียงใหม่ : เวียงท่ากาน หรือ โบราณสถานเวียงท่ากาน

เวียงท่ากานเป็นเมืองโบราณอีกแห่งในจังหวัดเชียงใหม่ที่ไม่ค่อยมีคนรู้จักน้อยกว่าเมื่อเทียบกับเวียงกุมกาม แต่เวียงท่ากานนั้นมีความเก่าแก่กว่าเวียงกุมกามมาก ตั้งอยู่ที่ตำบลบ้านท่ากาน อำเภอสันป่าตอง ในชุมชนเชื้อสายพม่า ที่ได้ดูแลวัฒนธรรมท้องถิ่นได้เป็นอย่างดี การมาเยี่ยมชมโบราณสถานเวียงท่ากานสามารถแวะมาเที่ยวชมได้ไม่ยาก เพราะห่างจากเส้นทางหลวง ทางที่ไปอำเภอฮอดและจอมทองเพียงนิดเดียวเท่านั้น ที่เวียงท่ากานนั้นจะมีลักษณะโบราณสถานกระจายตัวอยู่รอบๆหมู่บ้าน โดยมีจุดหลักอยู่ที่ศูนย์บริการข้อมูลนักท่องเที่ยวเวียงท่ากาน ที่จุดนี้มีเจดีย์โบราณสถานที่มีความสมบูรณ์สองแห่งภายในวัดกลางเวียง ซึ่งเป็นวัดหลวงประจำราชสำนักในสมัยโบราณ ที่ตั้งอยู่ติดๆกันคืออาคารจัดทำเป็นนิทรรศการเพื่อให้ความรู้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของเวียงท่ากานและแสดงหลักฐานทางโบราณคดีให้นักท่องเที่ยวทั่วไปได้เข้ามาชม

จากการขุดค้นทางโบราณคดีของเวียงท่ากานนั้นได้พบโบราณวัตถุศิลปกรรมแบบหริภุญไชยจำนวนมาก เช่น พระดินเผาแบบต่างๆ เป็นหลักฐานที่ชี้ชัดว่าชุมชนแถวนี้นับถือพุทธศาสนามาตั้งแต่พุทธศตวรรษที่ 17 – 18 ส่วนโบราณสถานที่พบเป็นสถาปัตยกรรมแบบล้านนนา สมัยระหว่างพุทธศตวรรษที่ 20 -22 แสดงถึงการอยู่อาศัยของผู้คนนี้มายาวนานสืบเนื่องกันมาโดยตลอดแม้ในสมัยที่อยู่ภายใต้การปกครองของพม่า

ปัจจุบันประชากรบ้านท่ากานส่วนใหญ่เชื้อสายไทลื้อ ที่เรียกตัวเองว่า “ชาวยอง” เนื่องจากอพยพมาจากเมืองยองในพม่าเป็นเวลากว่า 200 ปีแล้ว ชุมชนท่ากานจึงเป็นชุมชนที่รักท้องถิ่น รักษาวัฒนธรรมประเพณี และเข้าใจถึงมรดกทางวัฒนธรรมที่อยู่ในพื้นที่ จึงรวมตัวกันอย่างแข็งขันเพื่ออนุรักษ์และพัฒนามรดกวัฒนธรรมท้องถิ่นให้เป็นในแนวทางที่เหมาะสมอย่างเช่นทุกวันนี้