แหล่งท่องเที่ยวจังหวัดสุรินทร์ : โลกของช้าง หมู่บ้านช้างบ้านตากลาง สุรินทร์

โลกของช้าง ตั้งอยู่ที่บ้านตากลาง ตำบลกระโพ อำเภอท่าตูม จังหวัดสุรินทร์  โดยจังหวัดสุรินทร์เป็นจังหวัดที่มีช้างมากที่สุดในประเทศไทย เป็นวัฒนธรรมของคนที่นี่ในการเลี้ยงช้างเสมือนคนในครอบครัว ซึ่งพื้นที่หมู่บ้านตากลางแห่งนี้ มีพื้นที่เป็นที่นาและป่าละเมาะสลับกับป่าโปร่ง เป็นพื้นที่ที่เหมาะกับการเลี้ยงช้างเป็นอย่างมาก ชาวบ้านตากลางดั้งเดิมนั้นเป็นชาวส่วย หรือกูย หรือกวย มีความสามารถและชำนาญในการเลี้ยงช้าง ในอดีตนั้นมักจะมีการเดินทางไปคล้องช้างบริเวณชายแดนเขตกัมพูชา แต่ในปัจจุบันไม่สามารถทำแบบนี้ได้อีก ชาวบ้านจึงมีการนำช้างไปแสดงงานต่างๆ ของจังหวัดเป็นประจำทุกปี และสิ่งที่พิเศษมากๆก็เกิดขึ้นเมื่อ พ.ศ. 2542 มีแนวคิดในการนำช้างสุรินทร์กลับบ้านเกิดไม่ต้องไปออกเร่ร่อนในต่างจังหวัด และประกอบกับจังหวัดสุรินทร์ได้ตั้งศูนย์คชศึกษา ณ บ้านตากลาง เพื่อใช้เป็นศูนย์รวมให้ช้างที่ไปออกเร่ร่อนได้กลับมาอยู่ด้วยกัน และทางจังหวัดสุรินทร์ได้มีการมอบศูนย์คชศึกษา ให้อยู่ในความดูแลขององค์การบริหารส่วนจังหวัดสุรินทร์ โดยองค์การบริหารส่วนจังหวัดสุรินทร์ ได้เกิดโครงการ “โลกของช้าง” เพื่อพัฒนาเป็นแหล่งท่องเที่ยว แหล่งเรียนรู้ ครบวงจร บนพื้นที่กว่า 500 ไร่ จากพื้นที่ทั้งหมด 2,700 ไร่ ด้วยความตั้งใจที่อยากให้เป็นศูนย์อนุรักษ์ช้างที่ใหญ่ที่สุดในโลก เรียนรู้เกี่ยวกับการอนุรักษ์ช้างและวิถีชีวิตของชาวกวยเลี้ยงช้าง ที่สามารถรองรับนักท่องเที่ยว ภายในจะมีทั้งเรื่องของช้างในประวัติศาสตร์ไทย เรื่องที่น่ารู้ของช้าง และอื่นๆ อีกมากมาย ไปถึงจังหวัดสุรินทร์ก็ต้องไปดูช้าง แนะนำให้มาที่นี่เพราะจะได้เรียนรู้เกี่ยวกับช้างในทุกด้าน และยังได้เรียนรู้เกี่ยวกับคนเลี้ยงช้างอีกด้วย