สถานที่ท่องเที่ยวเชียงใหม่ : ทุ่งข้าวสาลี สะเมิง (ศูนย์วิจัยข้าวสะเมิง)

ทุ่งข้าวสาลีและข้าวบาร์เลย์อาจเห็นไม่ง่ายนักในประเทศไทย แต่ที่อำเภอสะเมิงมีทุ่งข้าวสาลียอดนิยมที่นักท่องเที่ยวแชร์กันตามอินเตอร์เน็ตอยู่เสมอๆ ทุ่งข้าวบาร์เลย์ที่ว่านั้นอยู่ในความดูแลของศูนย์วิจัยข้าวสะเมิง สำนักวิจัยและพัฒนาข้าว กรมการข้าว นักท่องเที่ยวสามารถแวะเข้าไปเยี่ยมชมได้ ข้าวสาลีที่นี่เป็นส่วนหนึ่งของการวิจัยข้าว มีให้เห็นปีหนึ่งแค่ไม่กี่เดือน  ก็คือระหว่างช่วงเดือน ก.พ. – มี.ค. โดยราวๆกลาง มี.ค. ข้าวสาลีจะกลายเป็นสีทอง เหลืองอร่ามเต็มทุ่งสลับกับสีอื่นๆ มีความสวยงามมาก และเนื่องจากทุ่งข้าวนี้ค่อนข้างกว้างใหญ่ มักจะมีนักท่องเที่ยวเข้าไปถ่ายรูปพอร์ตเทรดเล่นอยู่เป็นประจำ จุดเด่นของทุ่งข้าวสาลีนี้คือ ในยามที่สายลมพัดผ่าน ทุ่งข้าวจะเอนกายพริ้วไหวสลับกันไปดูแล้วเป็นที่เพลินตา ส่วนใครที่มาตอนช่วงเย็นๆก็จะมีโอกาสได้ถ่ายรูปข้าวสีทองกระทบกับแสงอาทิตย์ นอกจากนั้นยังมีทุ่งข้าวบาร์เลย์ในศูนย์วิจัยข้าวเช่นกันเพียงแต่มีพื้นที่ปลูกเล็กกว่ามาก

ศูนย์วิจัยข้าวสะเมิง เริ่มก่อตั้งในปี พ.ศ. 2521 ตามพระราชประสงค์ของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวฯ ค์เพื่อให้เกิดประโยชน์ต่อชาวไทยภูเขาเผ่าต่าง ๆ และชาวไทยที่อาศัยอยู่บนพื้นที่สูงที่ประกอบอาชีพการเกษตร กรมป่าไม้ได้ยกพื้นที่ป่าสงวนให้จัดตั้งเป็นสถานีทดลอง มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์และกรมวิชาการเกษตรได้ดำเนินการในด้านวิจัยข้าว ปรับปรุงพันธุ์ข้าวไร่และธัญพืชเมืองหนาว ต่อมาเมื่อมีกรมการข้าว ในปี พ.ศ. 2549 ก็ได้กลาย “ศูนย์วิจัยข้าวสะเมิง”

ศูนย์วิจัยข้าวสะเมิง ทำการศึกษา วิจัย และพัฒนาพันธุ์ข้าว เทคโนโลยีการผลิต การอารักขา การเก็บเกี่ยว และการแปรรูปข้าว/ข้าวสาลี ผลิตเมล็ดพันธุ์ข้าว/ข้าวสาลี ชั้นพันธุ์คัดและพันธุ์หลัก ตรวจสอบและรับรองระบบการผลิตข้าว/ข้าวสาลีที่ดีและเหมาะสม อีกทั้งให้บริการวิชาการด้านข้าว/ข้าวสาลี มีพื้นที่ทั้งหมดประมาณ 308 ไร่ มีความสูงเฉลี่ยจากระดับน้ำทะเลประมาณ 735 – 830 เมตร