แหล่งท่องเที่ยวจังหวัดอุทัยธานี : หุบป่าตาด อุทัยธานี

หุบป่าตาด ถูกค้นพบโดยพระครูสันติธรรมโกศล หรือ หลวงพ่อทองหยด เจ้าอาวาสวัดถ้ำทอง เมื่อ พ.ศ. 2522 ถูกพบในขณะที่พระครูนั้นได้ปีนลงไปในหุบเขานี้แล้วได้พบว่ามี ‘ต้นตาด’ ขึ้นเป็นจำนวนมาก ซึ่งต้นดาดนั้นเป็นไม้ดึกดำบรรพ์ตระกูลเดียวกับปาล์ม จึงได้เจาะถ้ำเข้าไปเพื่อเป็นทางเข้าสู่หุบป่าตาดใน พ.ศ. 2527 โดย หุบป่าตาด นั้น เป็นป่าที่มีความหลากหลายทางธรรมชาติ เต็มไปด้วยสิ่งที่น่าทึ่งมากมาย เป็นป่าที่มีสภาพทางภูมิศาสตร์ที่แปลกตา มีพันธุ์ไม้หายากหลายชนิด อย่างเช่น เต่าร้าง ขนุนดิน และเปล้า  การเดินทางเข้าไปสู่หุบป่าตาดนั้นจะต้องเดินผ่านทางเดินโถงของถ้ำที่มืดสนิท โดยหุบป่าตาดนั้นจะอยู่บริเวณเขาห้วยโศก ที่เป็นส่วนหนึ่งของเขาปลาร้า มีลักษณะคล้ายกับป่าดึกดำบรรพ์ในยุคไดโนเสาร์ ภายในจะมีความชุ่มชื้นตลอดทั้งปี มีต้นดาดปกคลุมอย่างหนาแน่น มีหินงอกหินย้อยตามผนังถ้ำและอุโมงค์ถ้ำ ซึ่งกรมป่าไม้หรือกรมอุทยานแห่งชาติในปัจจุบันนั้นไดประกาศให้ที่นี่เป็นพื้นที่อนุรักษ์ที่มีค่าของจังหวัดอุทัยธานี รวมทั้งของประเทศไทยด้วย และหุบป่าตาดนั้นอยู่ในความดูแลของ เขตห้ามล่าสัตว์ป่าถ้ำประทุน โดยเขตห้ามล่าสัตว์ป่าถ้ำประทุนแห่งนี้ได้รับประกาศให้เป็นเขตห้าล่าสัตว์ป่า เนื่องจากเมื่อสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี เสด็จทอดพระเนตรภาพเขียนสีก่อนประวัติศาสตร์ที่เขาปลาร้า และทรงมีรับสั่งให้หน่วยงานที่เกี่ยวข้องดำเนินการสำรวจเพื่อที่จะอนุรักษ์ภาพเขียนสีนี้ไว้ และจากการสำรวจของเจ้าหน้าที่ทั้งหมดมีพื้นที่ ฆ้องชัย เขาน้ำโจน เขาน้อย เขาห้วยโศก เขาปลาร้า เขาบริวาร และเขาโยคาวจร ได้พบสัตว์ป่าที่สำคัญ คือ เลียงผา อาศัยอยู่จึงได้ประกาศให้เป็นเขตห้ามล่าสัตว์ป่าถ้ำประทุน เมื่อวันที่ 4 มีนาคม พ.ศ. 2542 เพื่อเป็นการเฉลิมพระเกียรติสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี โดยที่ หุบป่าตาด นี้เปิดให้นักท่องเที่ยวสามารถเดินชมป่าตาด มีระยะทางเดินไป – กลับ ประมาณ 700 เมตร แนะนำให้นำไฟฉายและยากันยุงไปด้วยเพราะยุงค่อนข้างเยอะและมืด โดยช่วงที่สวยที่สุดจะเป็นช่วง 11.00 – 13.00 น. เพราะเป็นช่วงที่แสงส่องมาที่หุบป่าตาดแล้วทำให้เห็นประกายของหินได้ระยิบระยับ สวยงามมากๆ ระหว่างทางสามารถพบเจอ เลียงผา และกิ้งกือมังกรสีชมพู โดยส่วนใหญ่จะพบช่วงปลายฝนต้นหนาวของทุกปี ถือเป็นสัตว์ที่หาชมยากและพบได้แห่งเดียวในประเทศไทย  เป็นสถานที่ท่องเที่ยวทางธรรมชาติที่มีความสำคัญและสวยงามมากๆของจังหวัดอุทัยธานี อุดมสมบูรณ์ไปด้วยพืชพันธุ์ป่าไม้ สัตว์หายากที่พบได้ที่นี่ ใครที่ชอบและรักในการเที่ยวทางธรรมชาติ เดินป่า ก็สามารถมาที่ หุบป่าตาด แห่งนี้ได้